Γιατί πιστεύω ότι το “monozukuri” δεν αποτελεί απλώς μια τέχνη της κατασκευής, αλλά και τέχνη της κοινωνίας

Την εποχή που ξεκίνησα να εργάζομαι ως μηχανικός στις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνταν στην εκτύπωση, προς το τέλος της δεκαετίας του '70, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι η Epson θα εξελισσόταν στην εταιρεία που είναι σήμερα: μια εταιρεία τεχνολογίας με ηγετική θέση παγκοσμίως και με αποστολή να βελτιώσει την κοινωνία και τον κόσμο μέσα στον οποίο ζούμε. Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Epson είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια επιχείρηση που δραστηριοποιείται στην εκτύπωση και, σε μια εποχή που η τεχνολογία μάς περιτριγυρίζει, θέλω ο κόσμος να γνωρίζει τις τεχνολογικές εξελίξεις που φέρνει η Epson. Είμαστε ενθουσιασμένοι όταν εισερχόμαστε σε νέους τομείς με τις βασικές μας τεχνολογίες και αυτό αποτελεί τη δέσμευση μας, στο να δοκιμάζουμε νέα πράγματα και την επιθυμία μας να κινούμαστε προς το μη αναμενόμενο, το οποίο είναι κάτι που απαιτείται καθώς μετακινούμαστε προς μια εποχή, όπου η τεχνολογία ενσωματώνεται όλο και περισσότερο στις ζωές μας. Ο κόσμος αποδέχεται διστακτικά τα πλεονεκτήματα που η τεχνολογία θα φέρει στους χώρους εργασίας του, ως προς την αύξηση της παραγωγικότητας, αλλά ταυτόχρονα νιώθει όλο και πιο αποξενωμένος και επιφυλακτικος. Ως κατασκευαστές, είναι ο ρόλος μας να απομακρύνουμε αυτούς τους φόβους και να δημιουργούμε προϊόντα που οδηγούν στην επίλυση των αληθινών προβλημάτων και τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων. Ως επιχείρηση, είναι ευθύνη μας να ενσωματώνουμε την τεχνολογία στους χώρους εργασίας. Ως κοινωνία, είναι ο ρόλος μας να αποδεχόμαστε τις ευκαιρίες που φέρνει η τεχνολογία. 

Μια θετική δύναμη στην κοινωνία

Αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι η εταιρεία μας δεν είχε πάντοτε πελατοκεντρικό χαρακρήρα και υπήρξαν εποχές που στρέφαμε το βλέμμα μας περισσότερο προς τον ανταγωνισμό παρά προς τον πελάτη. Αφού έγινα πρόεδρος της εταιρείας, αποφάσισα να εστιάσω στο στόχο του να γίνουμε αναντικατάστατοι στην αγορά, ενεργώντας ως θετική δύναμη στην κοινωνία. Εκτιμούσα πάντοτε το παραδοσιακό ιαπωνικό πνεύμα του "monozukuri"–της τέχνης και της επιστήμης της κατασκευής– το οποίο μας κρατά προσγειωμένους και ικανούς να παραδίδουμε πρωτοποριακά προϊόντα στην αγορά, και ένιωσα ότι είχε φτάσει η ώρα να επιστρέψουμε σε αυτές τις ρίζες. Το "monozukuri"είναι στην καρδιά όλων όσων έχουμε υλοποιήσει από τότε που ξεκινήσαμε να κατασκευάζουμε εξαρτήματα υψηλής ακριβείας για ρολόγια, 75 χρόνια πριν, και, ενώ πολλοί από τους ανταγωνιστές μας αναθέτουν την παραγωγή σε εξωτερικούς συνεργάτες είμαστε περήφανοι που έχουμε επικεντρωθεί σε ένα ολοκληρωτικά καθετοποοιημενο επιχειρηματικό μοντέλο, το οποίο σημαίνει ότι δεν κατασκευάζουμε απλώς τα δικά μας προϊόντα, αλλά διατηρούμε και τη δυνατότητα να καλύπτουμε τις ανάγκες των πελατών ως προς το σχεδιασμό και τη δημιουργία αυτών των προϊόντων. Ωστόσο, δεν πρόκειται απλώς για μια φιλοσοφια που ακολουθούν όλα τα προϊόντα της Epson: πρόκειται για μια ιδέα που εφαρμόζεται στον τρόπο που λειτουργούμε ως εταιρεία και πιστεύω ότι αυτές οι παλιομοδίτικες αξίες έχουν εφαρμογή στον σημερινό αλλά και τον αυριανό κόσμο. Καθώς προχωράμε προς μια εποχή όπου νιώθουμε αβέβαιοι ως προς εκείνα που επιφυλάσσει το μέλλον, δύο είναι οι αρχές του "monozukuri" που πιστεύω ότι θα έχουν απήχηση στη σύγχρονη κοινωνία. 

Επικέντρωση στον πελάτη

Ο πρώτος τομέας έχει να κάνει με την « επικέντρωση στον πελάτη». Αν και είναι απαραίτητο να έχουμε όραμα, είτε σε προσωπικό επίπεδο, είτε ως οργανισμός, αυτό το όραμα πρέπει να είναι ρεαλιστικό και να καλύπτει τις ανάγκες των γύρω μας. Αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθήσαμε για την ανάπτυξη της σειράς των έξυπνων γυαλιών Moverio της Epson. Ενώ οι άλλες εταιρείες σκόπευαν να προωθήσουν τη σειρά προς το καταναλωτικό κοινό, η Epson άδραξε μια μοναδική ευκαιρία και δημιούργησε ένα προϊόν κατάλληλο για να καλλυψει επιχειρηματικές και εταιρικές ανάγκες. Παρά το γεγονός ότι είχαμε πολλές επιλογές σχετικά με το πού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αυτό το προϊόν, ακούσαμε αυτό που ζητούσαν οι πελάτες μας, για παράδειγμα, μια πιο ανθεκτική και στιβαρή κατασκευή, μια υψηλότερης ποιότητας κάμερα και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα μοναδικό προϊόν, το οποίο δεν θα μπορούν να αντιγράψουν οι ανταγωνιστές μας λόγω της τεχνολογίας Epson που ενσωματώνει. Αυτό οδήγησε σε ένα εξαιρετικά χρήσιμο προϊόν, του οποίου η επιτυχία στην αγορά αυξάνεται διαρκώς. Πρόκειται για ένα μοντέλο που θα συνεχίσουμε να βελτιώνουμε, καθώς εξελίσσονται οι απαιτήσεις του κλάδου.

Διαρκής βελτίωση

Ο δεύτερος τομέας έχει να κάνει με τη «διαρκή βελτίωση» . ”Όλα όσα κάνουμε πρέπει να εστιάζουν σε ένα μεγαλύτερο σκοπό και να έχουν μια μεμονωμένη προσέγγιση ως προς την δημιουργία διαρκών βελτιώσεων που μας επιτρέπουν να επιτυγχάνουμε τους στόχους. Ακόμα και όταν προκύπτουν διάφορα ζητήματα, αυτές οι αξίες μάς δίνουν δύναμη να συνεχίσουμε, ακόμα και όταν ο κόσμος γύρω μας φαίνεται να τα παρατάει. Ήταν αυτή η δύναμη που, σε συνδυασμό με το όραμά μας για την εκτύπωση στα τέλη της δεκαετίας του '80, ώθησε την ομάδα μου κι εμένα να ξεκινήσουμε να φανταζόμαστε τις μελλοντικές δυνατότητες που θα μπορούσε να προσφέρει στον τομέα της εκτύπωσης η τεχνολογία Piezo. Στη δεκαετία του '90, οι κόποι μας ευοδώθηκαν όταν μου προσφέρθηκε η θέση επικεφαλής στην ομάδα ανάπτυξης του έργου με 80 εξειδικευμένους μηχανικούς, για να ξεκινήσω να ασχολούμε με την εμπορική διάθεση της τεχνολογίας Micro Piezo. Σήμερα, διαθέτουμε μία από τις πιο καινοτόμες σειρές εκτυπωτών inkjet που αξιοποιούν αυτήν την τεχνολογία και προσφέρουν μια σειρά πλεονεκτημάτων στους καταναλωτές μας, τα οποία σχετίζονται άμεσα με το περιβάλλον, την αποτελεσματικότητα και την παραγωγικότητα. 

Η Epson, ως μια κορυφαία εταιρεία τεχνολογίας

Πέραν της τεχνολογίας, εφαρμόζω αυτή τη φιλοσοφία και στο πλαίσιο του ρόλου μου, ως προέδρος της Epson. Σε συνδυασμό με την εμπειρία που αποκόμισα όταν εργαζόμουν ως μηχανικός, επεδίωξα να εκσυγχρονίσω τη στόχευση της εταιρείας, με το να επικεντρωθούμε στις δυνάμεις μας και να εφαρμόσουμε τα δυνατά μας στοιχεία σε τομείς, όπου μπορούμε να δημιουργούμε πραγματική αξία και να προσφέρουμε κάτι διαφορετικό στη ζωή των ανθρώπων. Αυτή η ιδέα βρήκε διέξοδο το 2016, όταν διαμόρφωσα ένα όραμα για τους τέσσερις βασικούς τομείς καινοτομίας που πρέπει να απασχολούν την εταιρεία: την τεχνολογία inkjet, τις οπτικές επικοινωνίες, το wearable και τη ρομποτική. Ως αποτέλεσμα, η επιχείρησή μας σημειώσει σημαντική ανάπτυξη σε αυτούς τους στρατηγικούς επιχειρηματικούς τομείς. Για την ακρίβεια, η Epson ανήκει μεταξύ των κορυφαίων στον κόσμο εταιρειών τεχνολογίας, με έσοδα πωλήσεων της τάξεως των $9 δισ.*, με περισσότερους από 80.000 υπαλλήλους σε 86 εταιρείες και υψηλές, αν όχι τις κορυφαίες στην αγορά, θέσεις για τους εκτυπωτές inkjet, τους βιντεοπροβολείς, τα έξυπνα γυαλιά και τις βιομηχανικές λύσεις ρομποτικής. Είμαστε μια υπερδύναμη που παράγει καινοτόμες τεχνολογίες. Αφιερώνουμε €1,4 εκατ. καθημερινά σε έρευνα και ανάπτυξη, καταθέτουμε περίπου 4.000 νέες ευρεσιτεχνίες κάθε χρόνο (έχουμε περίπου 50.000 ευρεσιτεχνίες παγκοσμίως) και έχουμε ψηφιστεί ως μία από τις Κορυφαίες 100 διεθνείς εταιρείες καινοτομίας για έξι διαδοχικά χρόνια [1].

Το όραμα της Epson

Είμαστε πλέον έτοιμοι για το επόμενο κεφάλαιο και είμαι έτοιμος να οδηγήσω την εταιρεία μπροστά. Το όραμα μας (Epson 25 Corporate Vision) βασίζεται στην ανάπτυξη μέσω της δημιουργίας μιας σειράς προϊόντων που προσφέρυν αξία και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για μια νέα εποχή όπου ανθρώποι, πράγματα και πληροφορίες είναι συνδεδεμένα. Είναι ένα όραμα που πιστεύουμε ότι θα φέρει έσοδα που ανέρχονται περίπου σε €13 δισ. μέχρι το 2025. Ωστόσο, θα εξακολουθεί να είναι ένα όραμα που θα βασίζεται στη δεξιοτεχνία μας, την αφοσίωση προς τους πελάτες μας και τη δέσμευσή μας προς τις ευθύνες μας να βοηθήσουμε και να προστατεύσουμε τον κόσμο στον οποίο ζούμε.

Είμαι σίγουρος για τις δυνατότητες μας να είμαστε κάτι πολύ παραπάνω από μια εταιρεία που απλώς δραστηριοποιείται στην εκτύπωση. Παρόλο που αυτό αποτελεί και θα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του DNA της εταιρείας μας, έχουμε πλέον την ευκαιρία να διαπρέψουμε στον τομέα της ρομποτικής, των wearable και των βιντεοπροβολέων, χάρη στην εμπειρία που διαθέτουμε στην έρευνα, την ανάπτυξη και τις κατασκευές: το "monozukuri". Ο στόχος μου είναι να δημιουργήσουμε καινοτομίες και νέες τεχνολογίες με την ελπίδα ότι θα βελτιώσουμε τον κόσμο, γιατί είναι σίγουρο πια ότι η τεχνολογία πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο γύρω μας. Πιστεύω ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να κάνουμε το επόμενο βήμα και στο μεταξύ, επιτρέψτε μας να προσπαθήσουμε σας έχουμε στο πλευρό μας.